Le cornet à pistons est un instrument de musique à vent de la famille des cuivres doux.
Le cornet à pistons a les mêmes origines que la trompette. C’est le premier instrument à bénéficier de l’invention des pistons en 1820.
La trompette naturelle est fabriquée dans un tuyau de 1,50 m de long et constituée par l’embouchure, le tube (ou perce) et le pavillon. La perce est cylindrique, ce qui lui donne un son brillant, par comparaison au son plus doux de la famille des saxhorns. Cet instrument est encore employé dans la musique baroque sur des instruments anciens, et dans la musique militaire.
Dans la trompette à pistons, un mécanisme est ajouté qui permet d’accroître la longueur du tube, ce qui permet de jouer des notes plus graves et de combler ainsi les notes faisant défaut dans la série harmonique.