Le piano est un instrument à clavier et à cordes frappées. Cette propriété lui permet d’être classé dans les percussions et les instruments à cordes.
L’enfoncement d’une touche actionne un marteau qui frappe une corde libérant un son.
Le mot « piano » est l’abréviation de « piano forte », dénomination en rapport avec le fait que le volume du son dépend de la force à laquelle sont frappées les touches.
Bartolomeo Cristofori inventa cet instrument autour des années 1700. De nombreuses évolutions lui furent apportées jusqu’à ce qu’il obtienne la forme qu’il possède actuellement. A savoir, 88 touches dont 36 touches noires qui permettent au pianiste d’altérer les notes.
Historiquement, les touches blanches étaient faites en ivoire. Depuis que l’éléphant est une espèce protégée, ses défenses ont été remplacées par des matières synthétiques.